SEÑALES

Las señales son funciones de una o más variables independientes y contienen información acerca de la naturaleza o comportamiento de algún fenómeno, los sistemas responden a señales particulares produciendo otras señales.

Los voltajes y corrientes como funciones del tiempo en un circuito eléctrico son ejemplos de señales, y el circuito es, en sí, un ejemplo de un sistema, el cual, en este caso, responde a los voltajes y corrientes que se le aplican. Por citar otro ejemplo, cuando el conductor de un automóvil presiona el pedal del acelerador, el automóvil responde incrementando la velocidad del vehículo. En este caso, el sistema es el automóvil, la presión sobre el pedal del acelerador es la entrada del sistema, y la velocidad del automóvil la respuesta.

Hay dos tipos básicos de señales:

·         De tiempo continuo o Análoga

La variable independiente es continua y entonces estas señales están definidas para una sucesión continua de valores de la variable independiente.

·         De tiempo discreto o Digital

Las señales de tiempo discreto están sólo definidas en tiempos discretos y, en consecuencia para estas señales, la variable independiente toma sólo un conjunto de valores discretos.

En instrumentación industrial se deben resaltar las señales capturadas por sensores que auxilian el control de determinado proceso. Por lo tanto las señales que se adquieren, están basadas en mediciones eléctricas sin diferenciar si son continuas o discretas, se consideran señales analógicas, así por ejemplo si se trata de adquirir una temperatura a través de una termocupla se debe medir una caída de voltaje o una corriente que fluye a través de la junta bimetálica. Si esta señal eléctrica se trata de remitir a un sitio distante, el voltaje o el amperaje medido es probable que no sea exactamente el valor, ya que el conductor eléctrico ofrece cierta resistencia que afectará el valor medido, para compensar esta diferencia se deben colocar en puntos intermedios amplificadores o elementos que mantengan el valor de la señal, este tipo de señal analógica es fácilmente afectada por medios externos que inducen ruido.